Kernel

Kernel en informática es un programa que actúa como intermediario entre el hardware y los demás programas. Está encargado de gestionar los recursos de la computadora y proporcionar un entorno para la ejecución de aplicaciones.

¿Alguna vez te has preguntado cómo funciona el software detrás de los dispositivos informáticos? El kernel es una parte integral de esto, y es la encargada de habilitar la comunicación entre el hardware y el software. Desde su papel en la seguridad hasta su influencia en los sistemas operativos, hay muchas cosas que debes conocer sobre este importante elemento.

¿Para qué sirve el Kernel en informática?

El kernel es una parte fundamental de cualquier sistema informático. Se encarga de gestionar los recursos del sistema, como la memoria y los procesos, así como mantener el equilibrio entre los programas que se ejecutan en la computadora. Es la capa que se encuentra entre el hardware y el software, lo que lo hace único para cada dispositivo.

Aquí hay algunas de las principales funciones del kernel de un sistema informático:

Gestión de la memoria. El kernel administra la memoria del dispositivo, asegurando que todos los procesos dispongan de la cantidad necesaria para su correcto funcionamiento.
Administración de procesos. También controla y gestiona todos los procesos ejecutados en un sistema informático, asignando prioridades a cada uno y garantizando su seguridad.
Controlador de dispositivos. Adicionalmente, es responsable también del controlador de dispositivos, el cual facilita el acceso al hardware desde diferentes programas o aplicaciones.
Interfaz entre hardware y software. Por último, el Kernel actúa como intermediario entre el hardware y el software, permitiendo a otros programas interactuar con él sin necesidad de conocer directamente los detalles del hardware.

Tipos de Kernel en informática

Existen diferentes tipos de kernels que sirven a distintas necesidades:

Monolítico. Este es el tipo más común de kernel. Está compuesto por un único código que se ejecuta en modo privilegiado (kernel mode). Se encarga de gestionar todos los recursos del sistema, así como las tareas relacionadas con la interacción entre hardware y software. El monolítico es fiable y ofrece mayor rendimiento que otros tipos de kernels.
Micro-Kernel. Este tipo se basa en el concepto del «divide y vencerás». El micro-kernel está compuesto por un pequeño conjunto de códigos básicos que tienen la responsabilidad de gestionar los recursos principales del sistema. El resto del kernel se compone por módulos externos (drivers) que son cargados dinámicamente para realizar diversas tareas. Esta arquitectura ofrece mayor robustez al sistema ya que si un driver falla, no afectará al funcionamiento general.
Híbrido. Combinan aspectos del monolítico (gestión de recursos) y micro-kernel (módulos externos). Esta arquitectura ofrece buena velocidad, robustez y flexibilidad ya que permite la carga dinámica de drivers sin afectar el funcionamiento general del sistema.