Firmware
El firmware es un programa que se encarga de controlar los circuitos electrónicos de cualquier dispositivo.
Se trata de un programa que en parte, se encarga de controlar lo que hace el hardware al que esté unido. Además, se asegura de su correcto funcionamiento.
Origen e historia del Firmware
Por origen, se puede decir que dicho concepto se dio primeramente en los años de 1960. Específicamente hablando, fue en el año de 1967 que Ascher Opler publicó un artículo para la revista Datamation.
Además de lo anterior, el firmware existía en el límite entre el hardware y el software, así que de allí se sacó el nombre como tal. Firmware es Software firme, sólido o fijo.
¿Cómo funciona el Firmware?
En líneas generales, este programa se encarga de otorgar una serie de órdenes básicas a los circuitos dentro del dispositivo. Esto es básicamente para decirle cómo funciona.
Suele traer un código que viene en chips de memoria a parte de los principales. Esto indica que todos los dispositivos conectados al computador, tienen en uso una pequeña parte del almacenamiento para que así el firmware pueda actuar.
Siguiendo lo anterior, este programa establece una conexión que permitirá el correcto arranque de los dispositivos.
Diferencia entre un driver y el firmware
Al ya conocer cómo es que funciona el firmware y su utilidad, siempre sale la pregunta de si es lo mismo que los drivers, o si son cosas distintas.
Primeramente, hay que aclarar que se trata de cosas distintas, a pesar de que su funcionamiento parecido quiera decir lo contrario.
El firmware es un código que se instala se utiliza directamente desde el dispositivo, esto porque trabaja directamente con los circuitos de dicha herramienta.
Por otra parte, los drivers también son un conjunto de códigos, pero estos no están puestos directamente en el dispositivo, sino que se colocan en el sistema operativo que se utilice.
En líneas generales, los drivers son los que ayudan directamente al sistema operativo a que una herramienta funcione correctamente. El firmware por su cuenta, se encarga de soportar los circuitos que tengan dicho dispositivo.
Finalmente, se puede decir que el firmware está más relacionado con el hardware, a pesar de que también tiene relación con otras cosas; mientras que los drivers trabajan más con el software de un equipo.
También se debe añadir que sin drivers oficiales, un dispositivo puede funcionar si el equipo donde se instale tiene drivers genéricos que a veces funcionan. No obstante, sin la existencia del firmware el dispositivo no podría ni siquiera encender.
Dispositivos que utilizan firmware
Como ya se dijo anteriormente, el firmware es una característica sumamente importante que hace que cualquier equipo funcione. En la actualidad está en casi todo, pero a continuación nombraremos los más destacados, importantes o conocidos:
- Smartphones. Quizás el más obvio de la lista. Con un reconocimiento mundial, los móviles necesitan del firmware para que actúe como intermediario entre el hardware y el software.
- Ordenador. Se incorpora en la placa base, esto para que puedan hacer ejecución de sus distintas tareas.
- Router. En los routers ayudan con los servicios de red y su funcionamiento.
